Авторитарный режим занимает промежуточное положение между тоталитарным и демократическим режимами. От первого его отличает значительно большая степень свободы, предоставляемой гражданам. От второго — не ограниченный законами характер власти.Сущность авторитаризма можно определить как неограниченную власть субъекта, которая не допускает политической оппозиции, но сохраняет автономию личности и общества в других сферах жизни и деятельности. Основной принцип авторитарного режима: «Разрешено все, кроме политики».От тоталитарного режима авторитаризм отличает следующее:
наличие четко разработанной единой идеологии не является обязательным;
отсутствует всеобъемлющий государственный контроль за неполитическими сферами общественной жизни;
государство допускает самостоятельность и даже инициативу в экономической и социальной сферах, не вмешивается в частную жизнь граждан;
сила по отношению к населению собственной страны используется в самых крайних случаях.
Вместе с тем, следует иметь в виду, что вопросы обеспечения собственной безопасности занимают приоритетное место в деятельности авторитарной власти. В случае возникновения и тем более проявления недовольства действиями властей, незамедлительно следует существенное ограничение прав и свобод граждан, ужесточение политического курса, если необходимо, то и применение силы.Подводя итог рассмотрению авторитаризма, следует отметить, что данный режим является одним из самых распространенных в истории человечества, он может проявляться в различных формах (монархия, республика, военная хунта и т.д.). В современных условиях авторитаризм наиболее часто встречается в регионах политической нестабильности (Африка, Азия и Латинская Америка). Часто он является своеобразным переходным этапом на пути к тоталитаризму (пример — режим Ф. Кастро на Кубе) или демократии (Чили, Южная Корея, Таиланд).
