Первые волновые свойства элементарных частиц были обнаружены при изучении рассеивания электронных пучков на монокристаллах. Узкий пучок электронов, имеющих определённый импульс, направлялся на заземлённый монокристалл. Исследовалась зависимость количества отражённых электронов от угла отражения. В результате была получена дифракционная картина отражения, аналогичная дифракционной картине, получаемой при дифракции рентгеновских лучей на кристаллах.
Дифракционные явления обнаруживаются и при пропускании пучка электронов через тонкие слои металлов. Кристаллическая решётка вещества выполняет роль дифракционной решётки, на которой проявляются волновые свойства электронов.
Были поставлены опыты по наблюдению дифракции электронов на щелях, аналогичные опыту Юнга со светом. На приведённом рисунке показана дифракционная картина, соответствующая максимумам и минимумам интерференции волн де Бройля.
