На северные русские земли напали шведские и немецкие феодалы. Новгородскому князю Александру удалось сдержать их натиск.Целью вторжения шведов был захват устья р. Невы и г. Ладоги, что давало возможность овладеть важнейшим участком пути «из варяг в греки», находившимся под контролем Великого Новгорода. Получив известие о появлении шведов под командованием зятя короля Эрика XI Биргера, новгородский князь Александр Ярославович, не ожидая подхода всех своих сил, двинулся вниз по р. Волхов и раньше шведов вышел к Ладоге, где к нему присоединилась дружина ладожан. К этому времени шведы с союзниками (норвежцами и финнами) достигли устья р. Ижора. Воспользовавшись туманом, русские неожиданно напали на шведский лагерь и разгромили врага. Только наступление темноты прекратило битву и позволило спастись остаткам войска Биргера, который был ранен Александром Ярославичем. Князь Александр Ярославич за проявленное в битве полководческое искусство и мужество был прозван Невским. Военно-политическое значение Невской битвы 1240 г. состояло в предотвращении угрозы вражеского нашествия с севера и в обеспечении безопасности границ России со стороны Швеции.В XIII в. наибольшую опасность для северо-западных рубежей Руси стали представлять немецкие духовно-рыцарские ордена. Они устремились в Прибалтику в результате объявленного Ватиканом крестового похода против «последних язычников в Европе», которыми были некоторые народы Прибалтики и русские племена на северо-западе. В 1237 г. Ливонский орден начал наступление на русские земли. Им были захвачены Псков, Изборск, Копорье. Создалась угроза Новгороду.Во главе новгородцев встал опять Александр Невский, покинувший до этого город из-за ссоры с боярами. На этот раз Александр Ярославич долго и тщательно готовится к сражению, дожидаясь прихода дружины из Владимирского княжества. Он становится во главе объединенного войска и освобождает Псков. Преследуя немецкое войско, русские дружины выходят к Чудскому озеру, где 5 апреля 1242 г. произошло знаменитое сражение, вошедшее в историю как Ледовое побоище.Войско немецких рыцарей было построено в виде клина (такой прием в летописях назывался «свиньей»). План противника заключался в том, чтобы расчленить русское войско и разбить его по частям. Но Александр Невский сорвал эти планы, нанеся основной удар с флангов. В результате немецкое войско было разбито. Немцы потеряли 400 рыцарей убитыми, 50 пленных рыцарей было приведено в Новгород. Остальные бежали с поля боя или в тяжелых доспехах провалились под лед. Угроза со стороны католического Рима была надолго ликвидирована.
