Государственный строй любой страны характеризуется, прежде всего, формой правления. Существует две основные формы правления: республика и монархия.

• Республика – форма государственного правления, при которой высшая законодательная власть принадлежит выборному органу – парламенту, а исполнительная – правительству.
• Монархия – форма правления, при которой главой государства считается одно лицо (император, король, герцог, князь, султан), и власть передается по наследству.

Республики подразделяются на президентские и парламентские. В президентских республиках (США, Аргентина, Иран, Пакистан и другие) президент, наделённый очень большими правами, сам возглавляет правительство. В парламентских республиках (ФРГ, Италия, Израиль, Индия и другие) главной фигурой является не президент, а премьер-министр. Существуют и республики со смешанной формой, например, Франция, Россия.

Монархическая форма правления имеет меньшее распространение: монархий в мире всего 30. Среди них преобладаютконституционные, где реальная законодательная власть принадлежит парламенту, а исполнительная власть – правительству. Монархический строй сохраняется в них в качестве традиции. Великобритания – самая старая в мире конституционная монархия. В абсолютных монархиях власть монарха почти не ограничена. Но таких стран на современной политической карте мира осталось мало, в основном, в районе Персидского залива. Редкой разновидностью абсолютной монархии является теократическая монархия, когда монарх является одновременно и светским государем, и главой церкви. К теократическими монархиям относятся город-государство Ватикан в Риме, королевство Саудовская Аравия, султанат Бруней в Азии.

Страны мира с монархической формой правления: