Франция – второе по площади (после Украины) государство зарубежной Европы. Подобно Великобритании, Франция в прошлом была мощной колониальной империей с обширными владениями в разных частях света. И хотя сейчас колониальные владения Франции сократились до относительно небольшого числа заморских департаментов и территорий, Франция остается одной из наиболее экономически развитых и влиятельных стран мира.

Франция расположена на пересечении внутриевропейских и глобальных экономических и культурных коммуникаций, обладает выходами в Средиземное море и Атлантический океан.

Минеральные ресурсы Франции относительно скромны. В стране расположены месторождения бокситов, железных руд, калийных и каменных солей, урана. Франция обладает значительными площадями плодородных почв, запасами гидроэнергии. Для большей части страны характерны мягкий климат и благоприятные для жизни и хозяйственной деятельности природные условия. Рекреационные ресурсы Франции ¬– живописные побережья, лесные и горные массивы, национальные парки, минеральные источники, исторические памятники – ежегодно привлекают в страну миллионы иностранных туристов.

Средняя плотность населения Франции составляет 110 человек на км². Уровень урбанизации – 75 %. В стране преобладают малые и средние города, крупнейшие городские агломерации – Париж, Лион, Марсель, Лилль. Французы составляют 90 % населения Франции. Кроме французов, в структуре населения Франции выделяют несколько обособленных этнических групп – корсиканцев, басков, бретонцев, фламандцев. Около 8 % населения Франции составляют иностранцы – иммигранты из Центральной, Северной и Западной Африки, Восточной Европы, Португалии и других стран.

По уровню развития экономики Франция занимает второе место в Европе, уступая только Германии. В промышленности Франции преобладает сложное машиностроение (авиакосмический комплекс, автомобилестроение), парфюмерная отрасль, производство продуктов питания, а также телекоммуникации и туризм.

Агропромышленный комплекс Франции занимает ведущие позиции в Западной Европе: по производству мяса, молока и зерна Франция занимает первое место, по производству сыров и винограда – второе место после Италии. Развивавшееся в течение многих веков французское виноделие стало своеобразным «брендом» и «визитной карточкой» страны. Всемирную известность приобрели специализированные винодельческие регионы Франции – Бургундия, Шампань, Лангедок.

Важное место в структуре французской экономики занимает туризм. Ежегодно Францию посещают более 70 млн. иностранных туристов, из которых в среднем 25 млн. посещают Париж. Популярны во всем мире курортные регионы Франции: Лазурный берег на Средиземном море, Лангедок, Французские Альпы, Корсика.

Основная часть промышленной продукции Франции производится в Северном регионе этой страны. В состав Северного региона входит северная часть Франции (включая Эльзас и Лотарингию), а также Парижская агломерация. В Северном регионе проживает половина населения страны, здесь развита многоотраслевая промышленность. Исключительно важную роль в экономической и общественной жизни Северного региона играет Париж.

В состав Юго-Восточного региона Франции входят средиземноморская часть страны, долина реки Роны, Альпы. В Юго-Восточном регионе развито высокоэффективное сельское хозяйство, в частности, виноградарство, овощеводство и садоводство. Важную роль в экономике региона играют курортные и туристические комплексы Средиземноморского побережья. Есть в Юго-Восточном регионе и крупные промышленные центры – города Лион и Марсель с прилегающими территориями. Лион – второй после Парижа экономический центр Франции, Марсель – главный морской порт страны.

Западный регион занимает примерно половину всей площади Франции, но является наименее экономически развитым. Запад специализируется на сельскохозяйственном производстве, легкой и пищевой промышленности. На предприятия Западного региона приходится в среднем 25 % всего промышленного производства Франции. Промышленность сосредоточена в Бордо, Тулузе, Нанте. В этих городах постепенно развивается судостроение, оборонная промышленность, химические производства.