Интенсивный научно-технический прогресс и технологический рывок, совершённый человечеством за последние два века его развития, привел к освоению всех оболочек планеты и ближайшего околоземного пространства. Однако в гонке за достижениями и открытиями здравое, научно обоснованное рассуждение о последствиях такой спешки оказалось, увы, не на первом месте.
Опасность номер один для биосферы – загрязнение атмосферы, гидросферы и почв техногенного и агрогенного характера. Загрязнение – это не только привнесение в среду нехарактерных для нее веществ и компонентов, но и превышение нормального уровня естественных для нее факторов. Загрязнение могут вызывать и радионуклиды (радиоактивные атомы), рассеявшиеся после аварии на атомной станции, и обычные удобрения, смываемые с полей в близлежащие водоемы. Некоторые составляющие проблемы загрязнения таковы:
Прямым последствием загрязнения атмосферы является выпадение кислотных дождей. Их образование происходит при растворении кислотных оксидов серы, азота и фосфора в воде атмосферы. Доминирующими типами кислотных дождей является сульфатный и нитратный. Негативные эффекты кислотных дождей таковы:
На высоте от
Зоны озонового слоя, в которых его концентрация понижена на
Рис. 1. Парниковый эффект |
Парниковый эффект обусловлен увеличением содержания в атмосфере парниковых газов, таких как Н2О – пары воды; СО2 – диоксид углерода; СН4 – метан; NO – оксид азота(II); NO2 – оксид азота(IV).
Увеличение температуры и влажности в замкнутом пространстве парника (теплицы) связано с тем, что прозрачное покрытие (стекло, полиэтилен и др.) пропускает солнечные лучи, но оно не проницаемо для длинноволновых тепловых излучений и водяного пара. Аналогичным «изолятором» являются и «парниковые» антропогенные газы, что обусловливает постепенное потепление климата на Земле. Солнечные лучи, падающие на Землю трансформируются: 30 % их отражается в космическое пространство, остальные 70 % поглощаются поверхностью суши и океанов. Поглощённая энергия солнечного излучения, в основном, преобразуется в теплоту, направленную обратно в космос в виде инфракрасных лучей. Но атмосфера, содержащая пары воды, диоксид углерода и другие газы, не пропускает инфракрасные лучи, благодаря чему воздух нагревается. Парниковые газы выполняют функцию стеклянного покрытия в парнике. В природной среде содержание СО2, основного «парникового» газа, регулируется биоценозами так, что его поступление равно удалению. В настоящее время люди нарушают это равновесие. В результате сгорания топлива, прежде всего ископаемого, в атмосферу поступают дополнительные порции СО2, ежегодно более
Парниковый эффект имеет как отрицательные, так и положительные последствия. Отрицательные последствия – это повышение уровня Мирового океана. Сейчас оно составляет примерно 25 см за столетие. При дальнейшем повышении температуры к концу XXI века уровень океана может повыситься до 0,5–2 м. Это приведёт к возникновению многих сложных экологических проблем в прибрежной зоне океана, например, произойдёт затопление приморских равнин. К отрицательным последствиям регионального масштаба можно отнести деградацию ледников и «вечной» мерзлоты, что создаст ряд социально-экономических проблем. Существуют гипотезы, что повышение температуры может привести к изменению направления морских течений, выбросу значительных количеств метана, содержащегося в придонной морской воде в виде метангидратов, что повлечёт дальнейшее усиление парникового эффекта, т. к. метан является очень сильным парниковым газом. К положительным последствия парникового эффекта можно отнести активизацию процессов фотосинтеза и, следовательно, увеличение продуктивности естественных лесных формаций. Несмотря на положительные последствия, парниковый эффект представляет сложную экологическую проблему, так как повышение уровня океана может отрицательно сказаться на жизни населения более 30 стран мира. В целях рационализации природопользования и сдерживания климатических изменений, в г. Киото (Япония, 1997 г.) достигнуто международное соглашение («Киотский протокол») о введении квот на выбросы СО2 при осуществлении хозяйственной деятельности.
Наряду с загрязнением как геологическим фактором большого размаха достигло разрушение естественных биомов и уничтожение отдельных видов. Главный ущерб разнообразию связан с освоением новых площадей для сельскохозяйственного производства, развитием промышленности и загрязнением среды площади многих природных экосистем. Значительно ускорился процесс вымирания, например, животных, в связи с уничтожением тропических лесов. За последние 200 лет их площадь сократилась почти вдвое и продолжает сокращаться со скоростью
Здоровая окружающая среда составляет огромную экономическую, эстетическую и этическую ценность. Поддержание здоровья окружающей среды означает сохранение в хорошем состоянии всех её составляющих: экосистем, сообществ, видов и генетического разнообразия. Деятельность специальных служб по охране природы, даже создание сети природоохранных территорий является сегодня недостаточной. Нынешнее общественное сознание основано на предшествовавшем опыте человечества; однако те формы поведения, которые обеспечивали успех малых изолированных групп (групповой эгоизм, ксенофобия, противостояние враждебной окружающей среде), становятся неадекватными для глобального человечества. Уже не отдельные народы эксплуатируют свои территории, а человечество в целом использует биосферу, ресурсы которой близки к исчерпанию. Видимо, условием выживания человечества является комплексная перестройка общественного сознания, связанная с изменением отношений со средой обитания, – экоконверсия.