Вопрос «Откуда есть пошла земля русская?» является одним из самых спорных в русской историографии. У историков существует несколько точек зрения на причины возникновения государства восточных славян. Бесконечные споры по этому поводу во многом объясняются противоречиями в источниках, а также обилием домыслов и догадок у самих древних авторов.В исторической литературе имеются около 20 различных ответов на этот вопрос. Основная же борьба в историографии, которая не прекращается и сегодня, идет между норманнистами и их противниками.Летописное предание о призвании русскими князьями варягов на Русь послужило основанием для появления в XVIII в. норманской теории происхождения Киевской Руси (ее авторы — приглашенные в XVIII в. в Россию для работы в Санкт-Петербургской Академии Наук немецкие ученые Г. Байер, Г. Миллер, А. Шлецер). Норманская теория утверждает, что государственность на Русь принесли норманы — скандинавский народ, которых на Руси называли варягами. Согласно этой точке зрения, норманы (варяги)во главе с князем Рюриком в 862 г. основали государственность на Руси.Зарубежные историки-норманисты порой использовали летописное предание для утверждения идеи о неполноценности славян, которые якобы были неспособны сами создать государство и нуждались в помощи варягов, принадлежавших к германской языковой группе. Такие утверждения побуждали часть отечественных историков отрицать присутствие варягов на Руси и какое бы то ни было их участие в создании Древнерусского государства.Сказание о призвании варягов предстает как весьма сложный и спорный сюжет. Историчность самого Рюрика большинством историков не отрицается, тем более что варяжский конунг (военный вождь) с таким именем известен в IX в. по скандинавским источникам. Присутствие варягов на Руси доказывается также скандинавским звучанием княжеских имен: Олег, Ольга, Игорь. Спорят историки и о происхождении Аскольда и Дира. Часть исследователей считает их потомками Кия, представителями местной княжеской династии.По мнению ученых, отрицать реальность истории о призвании варягов нет оснований, если соотнести ее с той ситуацией, которая сложилась в IX в. в Восточной Европе. Известно, что значительная часть Восточной Европы находилась в зависимости от сильного государства — Хазарии и существовала угроза подчинения этой державе северо-славянских и финских земель, находившихся на торговом пути в Западную Европу. Возможно, это и побуждало общины Восточной Европы приглашать на условиях договора предводителей варяжских дружин в качестве профессионалов-воинов. Важно отметить, что призвание иноплеменного князя — это политическая практика того времени. Сильная княжеская дружина могла оградить население от разбойничьих набегов воинственных соседей, укрепить государство и расширить его политическое и экономическое влияние. К тому же известно, что наемничество было широко распространено в средние века.Конец VIII в. и XI в. — это время викингов в Европе, которые в этот период захватили практически весь континент. Викинги стимулировали процесс создания государств в Западной Европе. Очевидно, что ту же роль они могли сыграть и в отношении Восточной Европы, где появление варяжской угрозы ускорило процессы государственности. Приглашенные князья могли сыграть роль «третьей силы» — чужой и беспристрастной — по отношению ко всем борющимся за власть группировкам местной племенной знати.Большинство современных ученых, не отрицая влияния варяжского фактора, считают причинами возникновение государства естественные процессы саморазвития славянского общества. Важнейшую роль здесь сыграла необходимость сплочения для защиты от внешних врагов и стремление славянской знати установить контроль над стратегически важным торговым путем «из варяг в греки».При всем многообразии суждений и точек зрения на происхождение и становление Древнерусского государства очевидным является главное: русское государство сложилось независимо от варягов. Этот процесс является результатом длительного и самостоятельного развития славянского общества.Причинами образования государства у восточных славян являлись:
быстрое развитие производительных сил (т.е. увеличение посевных территорий, усовершенствование орудий труда, применение двуполья и трехполья с озимыми и яровыми посевами, переложной системы в сельском хозяйстве);
развитие городов (Киев, Чернигов, Смоленск, Новгород и др.), — город был укрепленным центром ремесла и торговли, а также показателем степени общественного разделения труда;
образование военно-дружинной знати;
совместные военные походы;
общие культурные традиции.
Как рассказывает «Повесть временных лет», в середине IX в. варяги захватили северо-западные земли восточных славян и ильменские словене вынуждены были платить им дань. В 859 г. они прекратили выплаты дани и прогнали варягов со своих территорий. Но между племенами начались усобицы, и в 862 г. славяне послали к варягам посольство и сказали: «Земля наша велика и обильна, да порядка в ней нет. Да поидите княжить и володеть нами». Так в Новгороде утвердился Рюрик (862—879) — основатель древнерусской княжеской династии. Примерно в этот же период времени на юге, в Киеве, в землях полян, которые страдали от набегов кочевников, утвердились варяжские князья Аскольд и Дир (по мнению некоторых историков, они являлись славянами, потомками легендарного Кия, основателя города Киева).Таким образом, в IX в. появились два крупных восточнославянских объединения — на севере с центром в Новгороде и на юге с центром в Киеве. Их объединение стало вопросом времени.В 882 г. новгородский князь Олег захватил Киев и объединил северные и южные славянские земли. Так образовалось Древнерусское государство, которое называлось Русь (название Киевская Русь дали Древнерусскому государству историки), со столицей в Киеве. Поэтому у словной датой возникновения восточнославянского государства — Киевской Руси — принято считать 882 г. Образование государства у восточных славян оказало благоприятное влияние на их развитие. Укрепилась обороноспособность славянских племен, развивались их связи с другими государствами. Восточные славяне перешли на новую ступень развития, образование государства способствовало утверждению феодальных отношений. Древнерусское государство заложило основы государственности русского, белорусского и украинского народов и стало преградой на пути продвижения кочевников с Востока на Запад.
