Социологи выделяют несколько основных и дополнительных слоев в современных обществах. Остановимся на варианте из трех основных страт. Он определяет разделение общества на высший, средний, и низший классы. Рассмотрим каждый из них подробнее.Высший класс представляет социальная элита — относительно небольшой слой богатых людей, выполняющих главным образом функции управления экономической, политической и культурной жизнью общества. Демократия предполагает контроль над деятельностью элит со стороны остальной части общества (через свободные выборы, референдумы, опросы населения, СМИ и т.д.) Особенно ценно, когда элита больше заботится о процветании общества, а не о собственном благополучии, когда она служит нравственным образцом для других граждан и пользуется уважением большинства людей. Не обладая при этом достаточной численностью, высший класс не является гарантом устойчивости и стабильности общества.Средний класс занимает в современных обществах поистине особое положение. Во-первых, он там имеет значительный и все более возрастающий удельный вес (в диапазоне 60—80%). А, во-вторых, он служит своеобразным стержнем, опорой порядка к стабильности в обществе, Почему? Дело в том, что средние слои — это «цвет общества», его главная интеллектуально-созидательная сила. Они охватывают представителей самых разнообразных профессий: ученых, писателей, художников, священников, преподавателей, врачей, юристов, средних и мелких предпринимателей, высококвалифицированных рабочих и т.д. Это люди, как правило, с хорошим образованием, надежной работой, сравнительно высокими доходами и современном образом жизни. Они профессиональны, много и хорошо работают, располагают определенной собственностью (земля, дома, ценные бумаги), а значит, экономически и политически независимы. Их жизненное кредо (убеждения и взгляды) в том, что благосостояние человека зависит от его личных усилий — трудолюбия, образования, энергии, предприимчивости. Средний класс играет в обществе особую, стабилизирующую социальную и политическую роль. В индустриально развитых странах он составляет большинство населения — от 60 до 80%. Средний класс характеризуют экономическая независимость и активность. Он обеспечивает занятость населения и большую часть национального дохода. Как субъект политики средний класс выступает за твердый правопорядок, законность, соблюдение прав человека, а также за стабильную устойчивую власть. Он противник анархии, произвола и экстремизма в политике, сторонник умеренных, взвешенных, продуманных реформ. Выступая оппонентом крупного капитала и сдерживая радикальные устремления низшего класса, в целом средний класс играет роль стабилизатора общества, сохраняя его равновесие и устойчивость.Низший класс включает средне- и малоквалифицированных рабочих, занятых в массовом производстве, на местных фабриках, живущих в относительном достатке, но манерой поведения существенно отличающихся от высшего и среднего класса. Отличительные черты: невысокое образование (обычно полное и неполное среднее, среднее специальное), пассивный досуг (просмотр телевизора, игра в карты или домино), примитивные развлечения, часто чрезмерное употребление спиртного и нелитературной лексики.Низший класс составляют и обитатели подвалов, чердаков, трущоб и прочих малопригодных для жизни мест. Они не имеют никакого, даже начального образования, чаще всего перебиваются случайными заработками либо попрошайничеством, постоянно ощущают комплекс неполноценности вследствие беспросветной бедности и постоянных унижений. Их принято называть «социальным дном», или люмпенами. Чаще всего их ряд рекрутируется из хронических алкоголиков, бывших заключенных, бомжей и т. п.Отдельно упоминания требуют так называемые маргиналы (от лат. переселение) — группы людей, как бы «выпавших из гнезда, находящихся в промежуточном, «пограничном» положении между каким-либо стратами. Наглядный пример — беженцы. Будучи прежде в одной социальной позиции (скажем, в рабочем классе), они, приезжая в другие места или страны, утрачивают привычные социальные связи, образа жизни, статус и оказываются (хотя бы на период адаптации) как бы в «подвешенном», неустроенном состоянии, между социальными группами (от одной уже оторвались, а в другую еще не «вписались»). Это накладывает определенный отпечаток на психику и поведение индивида. У «маргинальной личности» могут проявляться такие черты, как повышенное беспокойство, возбудимость, агрессивность, аморальность и др. Само положение низшего класса определяет их позиции как неустойчивые. Обычно именно эти слои становятся социальной базой партий радикального и экстремистского толка.Социальная стратификация современной России отличается от представленной выше. Попытку проанализировать тенденцию развития социальной структуры современного российского общества предпринял А.В. Дмитриев. По его мнению, в целом для социальной структуры присуще все большее расхождение характера труда, размеров доходов, уровня образования и престижа. Если раньше главенствовало противоречие между трудящимися и номенклатурой, безраздельно распоряжавшейся властью и собственностью, то ныне можно выделить пять крупных социальных групп:
1) административная элита (правящая элита), состоящая из старой партхозноменклатуры первого и второго эшелонов, сросшейся с новой политической элитой;2) рабочий класс, который дробится на группы по отраслевым, квалификационным, демографическим и иным признакам;3) интеллигенция, также подразделяющаяся на ряд социальных групп по различным параметрам;4) «новая буржуазия» — предприниматели, банкиры и т.д.;5) крестьянство;6) деклассированные элементы.
Если стратифицировать российское общество по трем стратам, то основным критерием деления будет уровень дохода.
Высший класс — уровень дохода очень высокий — правящая элита, крупные бизнесмены и цвет творческой интеллигенции.
Условно средний класс — уровень дохода от зажиточного до удовлетворительного — средние и мелкие бизнесмены и люди с постоянной занятостью и стабильным доходом. В российском обществе, считающимся переходным, а потому нестабильным, доля среднего класса не очень высока и составляет по разным оценкам от 12 до 25%. По мере развития промышленности и подъема экономики нашей страны удельный вес среднего класса будет возрастать.
Низший класс — низкий и очень низкий уровень доходов — люди, живущие около и за чертой бедности.
В одних обществах переход из одного слоя (страты) в другой запрещен; есть общества, где такой переход ограничен и есть общества, где он полностью разрешен. Свобода социальных перемещений (мобильность) определяет то, каким является общество — закрытым или открытым. Положение и место человека в обществе (статус) выступает обобщенным показателем стратификации. Приписываемый статус, с которым человек рождается, характеризует жестко закрепленную систему стратификации, т.е. закрытое общество, в котором переход из одной страты в другую практически запрещен. К таким системам относят рабство и кастовый строй. Достигаемый статус, который человек получает благодаря своим усилиям, желанию, характеризует подвижную систему стратификации, или открытое общество, где допускаются свободные переходы людей вниз и вверх по социальной лестнице. К такой системе относят капиталистическое общество. Наконец, феодальное общество с присущим ему сословным устройством следует причислить к промежуточному типу, т. е. к относительно закрытой системе. Здесь переходы юридически запрещены, но на практике они не исключаются.
