Размножение связано с функционированием половой системы, производящей гаметы и обеспечивающей оплодотворение и развитие нового человеческого организма. Мужская половая система состоит из внутренних половых органов (семенников, семявыносящих протоков, семенных пузырьков и предстательной железы) и наружных (половой член и мошонка). В семенниках, лежащих в мошонке, образуются сперматозоиды (мужские гаметы). Вместе с секретом семенных пузырьков и предстательной железы они образуют семенную жидкость (сперму). Внутренние органы женской половой системы – это яичники, яйцеводы (маточные или фаллопиевы трубы), матка и влагалище. Наружные – половые губы и клитор. В яичниках созревают фолликулы, содержащие яйцеклетку. Зрелая яйцеклетка в процессе овуляции покидает фолликул, который превращается в жёлтое тело (временная железа внутренней секреции), и по маточным трубам опускается к матке; в этот период возможно оплодотворение. Оплодотворённая и начавшая дробиться яйцеклетка присоединяется к стенкам матки (эндометрию); гормон жёлтого тела (прогестерон) задерживает следующую овуляцию и подготавливает матку к внедрению зародыша. Со временем срастание оболочек зародыша и стенок матки образуют плаценту – зародышевый орган питания и выделения. Если оплодотворение не произошло, то жёлтое тело отмирает, слизистая матки (эндометрий) отторгается, наступает менструация.

Рис. 1. Половая система

Рис. 3. Плод в утробе

Индивидуальное развитие (онтогенез) начинается с момента оплодотворения и делится на несколько периодов. Внутриутробный или эмбриональный период продолжается 280 дней и делится на начальный (первая неделя развития до внедрения в стенку матки),зародышевый (вторая – восьмая неделя до окончания органогенеза) и плодный (с девятой недели до рождения) периоды. Питание развивающегося организма и удаление продуктов обмена обеспечивает плацента, в которой плотно контактируют капилляры матери и ребёнка. После родов плацента вместе с остатками пуповины и оболочками плода выходит наружу.