На дне Мирового океана выделяются четыре зоны. Первая зона – подводная окраина материков, состоящая из материковой отмели – шельфа, относительного крутого материкового склона, переходящего в пологое континентальное подножие.

Вторая – переходная зона сформировалась на стыке материковых глыб и океанических платформ. Она состоит из котловин окраинных морей, цепочек преимущественно вулканических островов в виде дуг и узких линейных впадин – глубоководныхжёлобов. Например, Охотское море – Курильские острова – Курило-Камчатский желоб. В переходной зоне сосредоточены основные действующие вулканы Земли и происходят землетрясения.

Третья, основная зона дна Мирового океана – ложе океана с земной корой океанического типа, занимает более половины его площади на глубинах до 6 км.

Четвёртая зона выделяется в центральных частях океанов – срединно-океанические хребты. Общая протяженность срединно-океанических хребтов составляет более 60000 км. Высота хребтов над ложем океана до 3000–4000 м, ширина 1000–2000 км. Их особенность – глубокая долина типа ущелья (рифт) – вдоль осевых частей хребтов в несколько километров шириной и 1–1,5 км глубиной. Срединно-океанические хребты пересечены поперечными разломами, по которым осуществляются горизонтальные подвижки. Все хребты имеют вулканическое происхождение.