Знак «минус» в векторной записи закона показывает противоположность направлений векторов сил. Для решения механических задач часто достаточно использовать равенство модулей сил взаимодействия.

Иногда встречается и используется более полная формулировка третьего закона Ньютона: все тела взаимодействуют с силами, направленными вдоль одной прямой, имеющими одинаковую природу, равными по модулю и противоположными по направлению.

Рис. 1. Иллюстрация третьего закона Ньютона

Заметим, что силы, описанные в третьем законе Ньютона, приложены к разным телам, поэтому их нельзя складывать