Первые письменные свидетельства о славянах относятся к началу I тысячелетия. Греческие, римские, арабские и византийские источники именуют славян венедами, склавинами или антами.Областью расселения славянских племен была Средняя и Восточная Европа. Славянские племена делились на западные, южные и восточные.Восточные славяне — древние предки русского, украинского и белорусского народов. Они представляют смешение различных расовых линий: индоевропейских и арийских с добавлением урало-алтайских ветвей монгольских, тюркских и финских народов. В самостоятельную ветвь восточные славяне выделились в VI в., заселили и начали активно осваивать восточноевропейскую равнину — территорию более раннего обитания древних народностей скифов, сарматов, г отов и гуннов. Первые славянские памятники в Восточной Европе появились на Днепре. Первые исторические сведения о происхождении Руси, о народе «рус», или «рос», относятся к VI в. н.э. Русь находилась примерно в Среднем Поднепровье, где в Днепр впадает река Рось, с которой, по всей вероятности, и связано имя славянского племени Русь. Племя русов возглавило союз приднепровских славянских племен, называемых полянами. Но д о сих пор в исторической науке идут споры о происхождении слова «русь». В древних летописях так названы и варяги, и славяне. Возможна версия, что название «русь» происходит от финского слова, означающего в переводе «гребцы» (варяги, основавшие княжеские династии, приплыли с севера на судах).Известно, что общеславянской прародиной является Центральная Европа — верховья рек Дуная, Вислы, Эльбы, Одера. «Повесть временных лет», один из основных для нас источников по изучаемому периоду, сохранила рассказ о приходе славян на Днепр с Дуная через Карпаты, где в VI в. существовал сильный племенной союз дулебов. Второй поток шел одновременно с южных берегов Балтики к берегам Волхова и Ладоги, туда, где позже возник город Новгород.В VII — VIII вв. восточные славяне составляли значительную часть населения Восточной Европы. Изначально они не являлись ее единственными жителями, т.к. встретили здесь балтское и угро-финское население. Плотность населения была мала, и поэтому процесс колонизации туземцев имел мирный характер. К тому же высокая земледельческая культура славян, приобретенная на плодородных землях юга, положительно воспринималась коренными жителями. Шел процесс ославянивания значительной части местного населения. Антропологические данные подтверждают то, что предками современных русских, украинцев и белорусов являются не только восточные славяне, но и древние угро-финны и балты.Восточные славяне не были едиными и делились на несколько племен (около 15): полян, живших на Днепре возле Киева; их соседей древлян; ильменских словен — у озера Ильмень; дреговичей, живших между Припятью и Западной Двиной; кривичей, главным городом которых был Смоленск; половчан, селившихся на берегах реки Полоты; северян (северных соседей полян); радимичей в бассейне реки Сож; вятичей в бассейне Оки и др.Каждое объединение восточнославянских племен имело свои обычаи, законы, предания и даже свой «нрав». Летопись «Повесть временных лет» сообщает: «Поляне имеют обычай отцов своих кроткий и тихий, стыдливы перед снохами своими и сестрами, матерями и родителями», а «древляне живут зверинским образом, убивают друг друга и браков у них нет», «радимичи, вятичи и северяне живут в лесу, подобно зверям и имеют по 2—3 жены. Своих мертвецов они сжигают, а после, собрав кости, вкладывают их в небольшой глиняный сосуд и ставят на столбах при дорогах».Основными занятиями славян были:
скотоводство;
земледелие — подсечно-огневое (сначала рубили деревья, затем оставляли пни на год, чтобы они засохли, затем их жгли и выкорчевывали) и перелог (после истощения земли переходили на другое место);
бортничество (сбор меда диких пчел);
охота;
рыболовство.
Славяне много торговали. Торг вели хлебом, звериными шкурами, воском и медом. Через территорию восточных славян проходили важнейшие торговые пути:
путь «из варяг в греки» — связывал Северную и Южную Европу;
Волжский торговый путь — связывал славянские земли со странами Востока.
Славяне жили родовой общиной. Главой рода — старейшиной— становился старший и мудрый или избранный. Для ведения военных действий избирался предводитель — князь. Наиболее важные вопросы решались на народном собрании — вече. При этом решение должно было быть принято единогласно.Роды жили далеко друг от друга, и каждый владел своей землей. Но, чтобы удержаться в благоприятной для земледелия зоне, нужно было наладить общую оборону от воинственных и беспощадных соседей. Поэтому племена объединялись в племенные союзы, которые имели тенденцию к укреплению и несли зачатки государственной власти.Жили славяне в избах, в которых было по 2—3 входа, чтобы легче было уйти при внезапном вражеском нападении. Что-то ценное хранили в земле, поэтому археологи находят много кладов. При избах были и бани. Их выкапывали в землянках и нагревали не печью, а раскаленными камнями. При женитьбе за жен платили выкуп, разрешалось иметь несколько жен. Со смертью мужа одна жена обязана была умереть вместе с ним.Византийский историк Прокопий Кесарийский (VI в.) отмечает: «Славяне были нрава доброго и очень гостеприимного. Гостю отводилось лучшее место в доме и отдавались лучшие куски. Позволялось даже украсть у соседа, чтобы угостить странника, и отдать ему любимую жену». Но историк отмечает и ряд плохих черт: «Они любили напиваться без меры, ходили грязные и немытые, многие из них были очень грубы и жили по-скотски».По источникам можно проследить все особенности общественного развития восточных славян. Если I — VI вв. — это время первобытнообщинного строя, период господства родовой общины, то VI — IX вв. — распад родоплеменных связей. Условия разложения связаны с развитием производительных сил, т.е. усовершенствованием орудий труда и использованием тягловой силы.Сам процесс разложения первобытнообщинного строя выражался в следующем:
в распаде патриархальной общины на семьи в результате их хозяйственной самостоятельности;
в ликвидации родовой замкнутости и появлении соседской общины;
в развитии института частной собственности — все владения общины делились на общественные и личные (лес, река, пастбища, промысловые угодья и т.д. — находились в общем пользовании; урожай, земля, орудия труда, дом, скот — составляли личную собственность каждого общинника);
в появлении имущественного неравенства в соседской общине, которое постепенно перерастало в классовое, а также в выделении и укреплении родоплеменной знати в результате ее обогащения во время войн.
Распаду первобытнообщинных отношений способствовали военные походы славян. Во главе племенных союзов стояли князья из племенной знати, их окружала бывшая родовая знать — «нарочитые люди», «лучшие мужи». Поэтому стадия военной демократии в развитии славян — этап в разложении родового строя. В это время общинное собрание становится собранием воинов; родовая знать превращается в военных вождей; формируются дружина и общеплеменное ополчение, война становится формой производства, способом обогащения.Особенностью общественного развития славян являлось то, что они миновали стадию рабовладения, т.к. достигли более высокого уровня развития производительных сил. К тому же здесь не было необходимости широко использовать труд рабов.Таким образом, у славянских племен складываются предпосылки для создания государства.
