Высотная поясность – закономерная смена природных условий, природных зон, ландшафтов в горах.

Горы являются главной причиной нарушения горизонтального расположения природных зон на земном шаре. От подножий гор к их вершинам понижается температура, возрастает количество осадков, изменяются почвы, растительность и животный мир – происходит смена природных комплексов с высотой. Набор высотных поясов – структура поясности – зависит от широтного положения гор, их удалённости от океана и высоты. Смену природных зон в горах часто сравнивают с движением по равнине в направлении с юга на север. Например, при движении вверх по склонам Кавказа мы словно перемещаемся по равнине всё дальше к северу, пересекая природные зоны Восточно-Европейской равнины в её западной части. Однако выше границы леса в горах идут не тундры, как на равнине, а субальпийские луга и кустарники. Их сменяют низкотравные альпийские луга. Вершины гор венчают лишённые растительности скалы, вечные снега и ледники.

В горах Сибири, расположенных во внутренних частях материка, все высотные пояса несут на себе отпечаток суровости климата. В лесостепном поясе здесь нет дубовых лесов. Их заменяют малотребовательные к теплу берёзовые и светлохвойные леса. В горнолесном поясе господствуют леса из лиственницы. Выше по склонам их сменяют горные тундры.

Для гор восточных окраин материка – Камчатки, Курил, Сахалина, Сихотэ-Алиня – характерны своеобразные пояса лесов из каменной берёзы и зарослей кедрового стланика. Эти пояса отсутствуют в горах других районов страны.

Нижний высотный пояс в горах зависит от того, в какой природной зоне лежит подножие гор. Верхний пояс определяется высотой гор. Чем южнее расположены горы и чем они выше, тем полнее представлен набор высотных поясов на их склонах.