В первой половине XIX века английский физик Фарадей экспериментально установил закон электромагнитной индукции: ЭДС индукции (), возникающая в контуре, пропорциональна скорости изменения магнитного потока , пронизывающего этот контур.
Минус в формуле закона показывает, что ЭДС индукции препятствует изменениям, происходящим в контуре (см. правило Ленца). В решении многих задач школьного курса физики знак ЭДС индукции не нужен. В таких задачах закон Фарадея записывают в модульной форме:
Если контур состоит из
или