Полная электрическая цепь – замкнутая электрическая цепь, содержащая источник тока.

Полное сопротивление цепи – сумма электрического сопротивления нагрузки и внутреннего сопротивления источника тока.

Для полной электрической цепи закон Ома формулируется следующим образом: сила тока в полной цепи прямо пропорциональна электродвижущей силе источника и обратно пропорциональна полному сопротивлению цепи.

Закон Ома для полной цепи позволяет рассчитывать силу тока в простейшей электрической цепи (источник тока и резистор). Для расчёта цепей любой сложности применяют правила Кирхгофа.

Первое правило Кирхгофа: алгебраическая сумма сил токов для любого узла равна нулю.

Узел – точка, где сходятся три или более ветви электрической цепи. Ток, втекающий в узел, обычно считается положительным, вытекающий из узла – отрицательным.

Второе правило Кирхгофа: в любом замкнутом контуре алгебраическая сумма ЭДС равна алгебраической сумме падений напряжения на отдельных участках контура.

₁ + ₂ + ... + _n = U₁ + U₂ + ... + U_k

или

₁ + ₂ + ... + _n = I₁R₁ + I₂R₂ + ... + I_kR_k.

ЭДС считается положительной, если выбранное направление обхода контура совпадает с направлением от отрицательного полюса источника к положительному. В противоположном случае – отрицательной. Сила тока считается положительной, если выбранное направление обхода контура совпадает с направлением тока. В противоположном случае – отрицательной.