Работы Грегора Менделя, выполненные на горохе, интересны не только результатами, которые позднее были сформулированы в виде т. н. «законов Менделя», но и своей методологической новизной, положившей начало методологии классической генетики.

• Мендель изучал, как наследуются отдельные признаки.
• Мендель выбрал из всех признаков только альтернативные – такие, которые имели у его сортов два чётко различающихся варианта (семена либо гладкие, либо морщинистые; промежуточных вариантов не бывает).
• Ученый использовал в качестве родительских форм только «чистые», не дающих расщепления по изучаемым признакам при самоопылении (гомозиготные) сорта.
• Мендель одним из первых в биологии использовал точные количественные методы для анализа данных. На основе знания теории вероятностей он понял необходимость анализа большого числа скрещиваний для устранения роли случайных отклонений.