Более 100 лет назад русский почвовед В. В. Докучаев установил, что размещение основных типов почв по поверхности Земли подчинено закону зональности. Важнейшей причиной зональности почв является изменение климата, его главных характеристик – режима увлажнения и температурного режима. Характерной закономерностью смены почв в горах является высотная поясность.